U comme Ulrike von Levetzow

Un portrait, c'est aussi une histoire. Ulrike von Levetzow est une écrivaine allemande du XIX^e siècle, connue surtout pour avoir été la dernière grande passion du poète Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), tombé amoureux d'elle en 1821, à l'âge de 73 ans, elle en a alors 17 !

Le poème « Élégie de Marienbad » reflète l'immense tristesse de Goethe à l'été 1823 lorsqu'il demande à Ulrike de l'épouser et qu'elle refuse. Si l'on en croit la page Wikipedia consacrée au poème, Goethe n'est jamais retourné en Bohême jusqu'à sa mort à Weimar. Ulrike von Levetzow, est quant à elle morte à 95 ans, et ne s'est jamais mariée ; elle n'a connu l'existence du poème qu'après la mort de Goethe.

Portrait d’Ulrike von Levetzow, 1821

Cette œuvre très personnelle du poète est souvent interprétée comme une tentative désespérée d'échapper à la mort. 

L'ensemble de la descendance familiale de Goethe n'a pas atteint le XX^e siècle. Son unique fils à avoir survécu, August, né en 1789 de ses amours avec Christiane Vulpius, est mort en 1830 deux ans avant son père et ses trois petits-enfants n'ont pas eu pas de descendance.